In occasione delle Giornate Eucaristiche della Comunità Pastorale San Paolo della Serenza, dal 6 all’8 novembre, una riflessione sulla storia delle Quarantore, sul significato dell’adorazione e sulla necessità di ritrovare tempi e spazi per la preghiera.
Il significato delle Quarantore
Il termine “Quarantore” si riferisce ad un periodo di adorazione di Gesù Pane vivo disceso dal Cielo solennemente esposto sull’Altare di una chiesa per 40 ore consecutive. Il nome deriva dal numero simbolico delle 40 ore trascorse dal Signore Gesù negli Inferi, mentre il suo Corpo esanime giaceva nel Sepolcro. Famosa la riflessione di sant’Agostino d’Ippona: «Dall’Ora della sua Morte fino all’alba della Risurrezione ci sono quaranta ore, contando anche la Nona Ora stessa. E con questo numero concorda anche la sua vita sulla Terra di quaranta giorni dopo la sua Risurrezione» (De Trinitate IV, 6).
Le origini storiche della tradizione
Le Quarantore apparvero a Milano nel 1527, tra guerre, calamità, il sacco di Roma e l’invasione francese del Ducato di Milano. Furono istituite da monsignor Giovanni Antonio Bellotti nel 1527, durante il sacro Tempo di Quaresima nella chiesa di San Sepolcro a Milano: invitò i fedeli a darsi il turno, succedendosi nell’adorazione del Pane vivo disceso dal Cielo per quarant’ore, per implorare dal Signore l’allontanamento del grave flagello della guerra; da allora furono riprese per l’inizio di ogni trimestre fino al 1529. Nel 1537, il cappuccino milanese Giuseppe da Ferno riprese la pratica e ne fece una serie di preghiere solenni con processione eucaristica.
Sant’Antonio Maria Zaccaria (1502-1539), fondatore, sempre a Milano, dei Chierici Regolari di San Paolo detti Barnabiti, promosse le Quarantore con grande zelo. Nel 1550 san Filippo Neri le introdusse a Roma e prese l’abitudine di organizzarle all’inizio di ogni mese nelle varie chiese delle Confraternite da lui dirette, tra cui la Santissima Trinità dei Pellegrini. L’uso più diffuso è forse l’esposizione dal pomeriggio della Domenica di Quinquagesima al Martedì di Carnevale, pratica introdotta a Milano da san Carlo Borromeo e rapidamente diffusasi per riparare ai molti peccati carnevaleschi.
Quarantore o Giornate eucaristiche?
Quarantore o Giornate eucaristiche? La seconda denominazione sembra far pensare che i fedeli passino “giorni (cioè 24 ore) interi” davanti a Gesù Pane vivo disceso dal Cielo invece delle “sole” 40 ore. Purtroppo per molte comunità non è così; infatti durante le Giornate eucaristiche si arriva forse a 15-20 ore di adorazione distribuite su due o tre giorni!!! Come spesso accade si è cambiato il nome, ma non si è aggiunto nulla, anzi si è ridotto il contenuto!
L’adorazione eucaristica e la carità
Nei decenni scorsi sembra sia andato perduto il monito di Gesù a Marta (cfr. Lc 10,41-42) pensando che stare in adorazione in chiesa non aiuti il prossimo. Invece le Sante e i Santi della carità (come san Vincenzo de’ Paoli, santa Teresa di Calcutta e moltissimi altri) ci hanno insegnato che “senza Gesù, senza la Celebrazione Eucaristica, senza la preghiera non possiamo fare nulla” (cfr. Gv 15,5)! Grazie a Dio (in tutti i sensi!) ai nostri giorni si sta riscoprendo il valore immenso dell’adorazione di Gesù Pane vivo e nascono chiese in cui si vive l’adorazione perpetua, giorno e notte, 365 giorni all’anno senza interruzioni.
Ritrovare tempi e spazi per la preghiera
Ma c’è un altro punto su cui dobbiamo riflettere ed è il tempo giornaliero di adorazione perché, se prima la vita paesana era regolata dalla vita della Chiesa; se il lavoro dei campi permetteva di fermarsi per stare in chiesa, oggi la vita frenetica delle nostre città si scontra con la possibilità di stare davanti a Gesù durante il giorno (pensiamo per esempio per i ragazzi alla scuola che inizia alle ore 8:00 e termina alle ore 16:00, seguita da allenamenti, corsi, ecc.)! Occorre quindi che le Parrocchie pensino a dei momenti di adorazione prolungati quando le persone non sono fagocitate dall’orario di lavoro e di scuola! Occorre proporre adorazioni serali o all’alba, alle prime luci del giorno e anticipare l'inizio delle giornate eucaristiche nei primi giorni della settimana, o valorizzare soprattutto il sabato e la domenica con la solenne conclusione comunitaria. Sarà poi “il Signore stesso che attirerà tutti a Sé” (cfr. Gv 12,32).
Lo Spirito Santo doni ai Sacerdoti e agli operatori pastorali la stessa illuminazione che ha guidato sant’Antonio Maria Zaccaria, san Filippo Neri, san Giuliano Eymard e migliaia di Santi e Sante nel proporre senza paura di “stare ai piedi di Gesù per ascoltare la sua divina Parola” (cfr. Lc 10,39) ed essere guidati dalla sua Luce.